폭군 연산군의 취미와 사랑

폭군 연산군의 취미와 사랑 (대동야승)

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후킹멘트 (250자 내외)

조선의 지존, 왕의 침실에서 밤마다 울려 퍼진 것은 비명이 아닌, 여인들의 교태 섞인 웃음소리였다? 신하들을 공포에 떨게 한 폭군, 연산군의 아무도 몰랐던 은밀한 취미. 그는 조선 팔도에서 소집한 미녀 '흥청'들과 함께 어떤 음란하고도 예술적인 밤을 보냈을까? 나라를 뒤흔들고 스스로를 파멸로 이끈, 조선에서 가장 충격적이었던 왕의 취미 생활이 지금 공개됩니다.

디스크립션 (300자 내외)

야사(野史)의 보고, 『대동야승』이 기록한 조선 최대의 스캔들. 우리는 연산군을 희대의 폭군으로만 기억하지만, 그의 이면에는 예술과 미(美)에 대한 광적인 집착이 있었습니다. 그는 '흥청(興淸)'이라 불리는 기녀들을 궁으로 불러들여 밤마다 향락을 즐겼습니다. 단순한 유흥이 아니었습니다. 시와 음악, 춤이 어우러진 이 관능적인 유희는 점차 나라의 근간을 뒤흔들었고, 왕의 침실은 정치와 음모의 중심이 되었습니다. 왕의 은밀한 취미가 어떻게 한 나라를 파멸로 이끌었는지, 그 파격적인 역사의 현장으로 들어가 봅니다.

※ 폭군의 지루함, 광기의 씨앗이 되다

조선의 열 번째 군주, 연산의 시대. 경회루의 밤은 그 어느 때보다 깊고 서늘했다. 연못 위로 뜬 달만이 화려한 누각의 그림자를 길게 드리우고 있을 뿐, 그곳에는 생명의 온기라곤 찾아볼 수 없었다. 경회루 아래 비밀스럽게 마련된 연회장, 왕은 홀로 술잔을 기울이고 있었다. 그의 앞에는 산해진미가 가득했지만, 젓가락 한번 들지 않았다. 갓 스물을 넘긴 젊은 왕의 얼굴에는 권태와 짜증, 그리고 알 수 없는 공허함이 뒤섞여 있었다.

"주상 전하, 경연 시간이옵니다. 대소 신료들이 모두 전하를 기다리고 있사옵니다."

내관이 조심스럽게 아뢰었지만, 왕의 미간은 더욱 깊게 찌푸려졌다. 경연, 경연, 또 경연. 그는 신하들이 '성군'이라는 허울 좋은 이름 아래 자신을 옥죄는 것이 지긋지긋했다. 매일같이 똑같은 경전 구절을 읊으며, 현실과 동떨어진 도덕과 의리를 논하는 늙은 신하들의 모습은 그에게 역겨움을 느끼게 했다. 그들은 왕을 가르치려 들었고, 자신들의 사상이라는 틀 안에 왕을 가두려 했다.

"물리라. 오늘은… 그자들의 쉰 목소리를 듣고 싶지 않다."

"하오나 전하…."

"내 말이 말 같지 않으냐!"

연산이 술잔을 바닥에 내던지자, 날카로운 파열음과 함께 내관은 겁에 질려 물러났다. 방 안에 다시 혼자 남은 그는 가슴 속에서 들끓는 무언가를 주체할 수 없었다. 어머니 폐비 윤씨의 비극적인 죽음은 그의 가슴에 지워지지 않는 상처와 분노를 남겼다. 그 분노는 신하들을 향한 불신과 증오로 자라났고, 그는 누구도 믿지 못했다. 그가 유일하게 위안을 얻는 것은 시와 음악, 그리고 그림뿐이었다. 예술의 세계에서는 신분도, 법도도, 지긋지긋한 도덕률도 없었다. 오직 아름다움과 쾌락, 그리고 솔직한 감정만이 존재할 뿐이었다.

그때, 그의 머릿속에 하나의 생각이 스쳤다. 왜 이 아름다운 예술을 나 혼자 즐겨야 하는가. 왜 이 답답한 궁궐 안에서, 저 위선자들의 눈치를 보며 숨죽여야 하는가. 그는 이 나라 조선 전체를 자신의 거대한 놀이터로 만들고 싶었다. 조선 팔도에서 가장 아름다운 여인들을 궁으로 불러들여, 그들의 춤과 노래를 보고, 그들의 아름다운 몸을 탐하며 밤새도록 예술과 쾌락을 논하고 싶었다. 단순히 여색을 탐하는 것이 아니었다. 그는 자신과 예술적 교감을 나눌 수 있는, 궁궐의 고루한 여인들과는 다른, 살아있는 영혼을 가진 여인들을 원했다.

"그래… 그것이다. 나라의 모든 즐거움을 이 궁으로 모으는 것이다. 흥을 돋우고, 맑게 하는 것. '흥청(興淸)'… 그래, 흥청이다."

그는 나직이 읊조렸다. 그의 눈은 광기로 번뜩였다. 신하들이 자신을 억압하는 경연과 사서삼경을 모두 불태워버리고, 그 자리를 조선 최고의 미녀와 기예인들로 채우리라. 경회루는 이제 학문을 논하는 장소가 아닌, 쾌락과 예술의 전당이 될 것이다. 왕의 침실은 더 이상 정사를 논하는 무거운 공간이 아닌, 관능과 창작의 공간으로 다시 태어날 것이다. 그날 밤, 왕의 지루함과 공허함은 마침내 광기의 씨앗이 되어 싹을 틔웠다. 이 작은 씨앗이 훗날 조선 전체를 피바람으로 몰아넣고, 수많은 사람의 목숨을 앗아갈 끔찍한 나무로 자라날 것이라고는, 그 자신조차 알지 못했다. 폭군의 충격적인 취미는, 그렇게 시작되고 있었다.

※ 전국의 미녀들, 왕의 놀잇감으로 소집되다

연산의 명은 거침이 없었다. 며칠 지나지 않아 '채홍사(採紅使)'와 '채청사(採靑使)'라는 관리가 조선 팔도에 파견되었다. 이들의 임무는 단 하나, 왕에게 바칠 아름다운 여인과 계집아이, 그리고 준마를 물색하는 것이었다. 채홍사는 붉은 치마를 입은 여인, 즉 기녀나 과부, 유부녀를 가리지 않고 미색이 뛰어나면 무조건 뽑아갔고, 채청사는 푸른 치마를 입은 처녀들을 대상으로 했다. 나라가 발칵 뒤집혔다. 딸을 뺏기지 않으려는 부모들은 서둘러 혼처를 알아보거나, 일부러 얼굴에 흠집을 내기도 했다. 원망과 통곡 소리가 끊이지 않았지만, 왕의 광기 어린 명령을 막을 수 있는 이는 아무도 없었다.

그렇게 수백 명의 여인이 한양으로 압송되었다. 한양 근교에 마련된 거대한 선발 장소에는, 저마다 다른 사연을 품은 여인들이 공포에 질린 얼굴로 서 있었다. 그들 중, 유독 한 여인이 심사관들의 눈길을 사로잡았다. 송도에서 이름난 기녀, 월향(月香)이었다. 그녀는 다른 여인들처럼 울거나 두려워하지 않았다. 오히려 자신의 차례가 되자, 당당한 걸음으로 앞으로 나섰다. 열여덟, 꽃다운 나이의 그녀는 눈부시게 아름다웠다. 백옥 같은 피부와 탐스러운 붉은 입술, 그리고 길게 찢어진 눈매는 사람의 혼을 빼놓을 만큼 고혹적이었다. 하지만 그녀의 진정한 매력은 외모가 아니었다. 웬만한 사내도 압도하는 배짱과, 세상을 꿰뚫어 보는 듯한 총명한 눈빛이었다.

"네가 월향이더냐. 왕 앞에서 네 재주를 보일 기회이니, 목숨을 걸고 최선을 다하라."

심사관의 말에, 월향은 희미하게 미소 지을 뿐이었다. 그녀는 이미 자신의 운명을 예감하고 있었다. 기녀로 태어나 사내들의 노리개로 살다 죽느니, 차라리 궁에 들어가 왕의 여자가 되어 세상을 한번 휘둘러보리라. 그것이 그녀가 품은 야망이었다.

며칠 뒤, 월향은 수많은 경쟁자를 제치고 최종적으로 선발되어 궁으로 들어갔다. 그리고 그날 밤, 그녀는 마침내 폭군이라 불리는 왕, 연산의 앞에 서게 되었다. 왕의 비밀 처소로 꾸며진 '흥청각'은 듣던 대로 화려하고 사치스러웠다. 하지만 월향을 맞이한 연산의 모습은 그녀가 상상했던 폭군의 모습과는 사뭇 달랐다. 그는 용포를 벗고 편안한 차림으로 앉아, 그림을 그리고 있었다. 그의 눈빛은 광기보다는 깊은 고뇌와 예술가의 예민함으로 가득 차 있었다.

"네가 월향이렷다. 듣던 대로구나. 허나 그저 얼굴만 반반한 계집은 내 취향이 아니다. 내 앞에서 너의 진짜 가치를 증명해 보이거라."

왕의 말에 월향은 긴장했지만, 이내 평정을 되찾았다. 그녀는 조용히 가야금을 연주하기 시작했다. 그녀의 손끝에서 울려 퍼지는 선율은 애절하면서도 힘이 있었다. 그것은 왕의 공허한 마음을 정확히 꿰뚫는 듯한 소리였다. 연주가 끝나자, 연산은 붓을 놓고 그녀에게 다가왔다.

"소리가… 내 마음을 읽는 듯하구나. 너는 춤도 출 줄 아느냐."

"명령만 내리시옵소서."

월향은 자리에서 일어나 춤을 추기 시작했다. 그녀의 춤사위는 나비처럼 우아하면서도, 뱀처럼 요염했다. 얇은 비단 치맛자락이 움직일 때마다, 그녀의 매끄러운 다리 선이 은밀하게 드러났다 사라지기를 반복했다. 연산은 술잔을 든 채, 넋을 잃고 그녀의 춤을 바라보았다. 그의 눈빛은 단순한 색욕이 아닌, 완벽한 예술 작품을 감상하는 예술가의 그것이었다. 춤이 끝나고 땀으로 젖은 월향이 그의 앞에 섰을 때, 연산은 그녀의 손목을 잡아끌어 자신의 무릎에 앉혔다.

"과연… 너는 물건이로구나. 내 너를… 내 곁에 두어야겠다."

그의 뜨거운 숨결이 그녀의 귓가를 간지럽혔다. 월향은 그의 목을 감싸 안으며, 그의 눈을 똑바로 마주 보았다. 두려움이 아닌, 야망으로 이글거리는 눈빛이었다. 그날 밤, 월향은 왕의 여인이 되었다. 전국의 미녀들 중에서, 그녀는 왕의 첫 번째 '흥청'이 되는 영광을 차지했다.

※ 폭군의 침실, 예술과 관능이 뒤섞이다

월향이 처음으로 왕의 침실에 든 밤은, 그녀가 상상했던 것과는 완전히 다른 세상이었다. 폭군의 거친 겁탈이나 일방적인 유린은 없었다. 대신, 연산은 그녀를 최고의 예술가로, 그리고 동등한 교감의 상대로 대했다. 그의 침실은 용의 침상이라기보다는, 두 예술가의 영혼이 만나는 비밀스러운 아틀리에와도 같았다.

"옷을 벗어보거라."

왕의 첫 명령은 단호했지만, 그의 목소리에는 위압감보다 호기심이 더 크게 서려 있었다. 월향은 잠시 망설였지만, 이내 결심한 듯 천천히 저고리 고름을 풀었다. 그녀는 이것이 단순한 잠자리가 아니라, 왕의 마음을 사로잡을 절호의 기회임을 직감했다. 그녀의 움직임 하나하나는 마치 잘 짜인 무용처럼 우아하고 관능적이었다. 하얀 속치마가 스르르 흘러내리고, 마침내 달빛과 촛불 아래 그녀의 나신이 온전히 드러났을 때, 연산은 감탄의 탄성을 내뱉었다.

"과연… 신이 빚은 최고의 작품이로구나."

그는 침상에서 내려와 그녀의 주위를 천천히 돌며, 마치 조각상을 감상하듯 그녀의 몸을 뜯어보았다. 그의 시선은 음탕하기보다는 경이로움에 가까웠다. 그는 그녀의 어깨선과 허리, 그리고 풍만한 엉덩이로 이어지는 곡선을 손가락으로 조심스럽게 쓸어내렸다. 그의 손길이 닿을 때마다, 월향은 짜릿한 전율을 느꼈다.

"두려우냐."

"전하의 앞에선 두려움조차 기쁨이옵니다."

월향의 대담한 대답에 연산은 만족스러운 미소를 지었다. 그는 그녀를 침상으로 이끌지 않고, 방 한가운데에 놓인 커다란 화선지 앞으로 데려갔다. 그리고는 붓에 먹을 듬뿍 묻혀 그녀에게 건넸다.

"네 몸에, 내가 시를 쓸 것이다. 그리고 너는, 그 시에 맞춰 춤을 추어라."

실로 기이하고도 충격적인 명령이었다. 하지만 월향은 당황하지 않았다. 오히려 그녀의 눈은 흥미로움으로 반짝였다. 그녀는 기꺼이 그의 예술적 광기의 동참자가 되기로 마음먹었다. 연산은 그녀의 젖가슴과 배, 그리고 허벅지에 차가운 먹으로 시를 써 내려가기 시작했다. 그의 필체는 거침이 없었고, 그의 시어는 뜨거웠다. 차가운 먹물과 뜨거운 시어가 그녀의 살결 위에서 뒤섞이며 묘한 감각을 불러일으켰다. 시가 완성되자, 월향은 먹물이 채 마르기도 전에 음악 없이 춤을 추기 시작했다. 그녀의 몸짓은 시의 내용과 완벽하게 어우러졌다. 사랑의 기쁨과 이별의 슬픔, 그리고 운명에 대한 저항이 그녀의 춤사위에 고스란히 담겨 있었다. 연산은 넋을 잃고 그녀의 춤을 바라보았다. 자신의 시가 살아 움직이는 듯한 황홀경에 빠져들었다.

춤이 끝나고, 두 사람은 땀과 먹으로 뒤범벅이 된 채 서로를 마주 보았다. 더 이상 왕과 기녀가 아니었다. 예술로 하나가 된 두 영혼이었다. 연산은 그런 그녀를 끌어안고 격렬하게 입을 맞추었다. 두 사람의 몸은 화선지 위로 쓰러졌고, 하얀 종이는 그들의 정사로 인해 한 폭의 추상화처럼 번져나갔다. 연산은 그녀의 안에서 자신의 예술을 완성하고 있었다. 그의 움직임은 거칠었지만, 그 안에는 월향에 대한 깊은 존중과 교감이 담겨 있었다. 월향 또한 그의 모든 것을 받아들이며 화답했다. 그녀는 이 광기 어린 왕을 이해할 수 있을 것 같았다. 그리고 그를 자신의 남자로 만들 수 있다는 자신감이 생겼다. 그날 밤, 폭군의 침실에서는 예술과 관능이 뒤섞여 누구도 경험하지 못한 새로운 역사를 써 내려가고 있었다. 그리고 월향은 그 역사의 가장 중요한 주인공이 되어가고 있었다.

※ 쾌락의 정점, 권력이 되다

월향이 왕의 총애를 독차지한 이후, 흥청각은 나라의 실질적인 심장이 되었다. 편전에서 오가는 딱딱한 정사(政事)는 껍데기에 불과했고, 진짜 정치는 왕의 침실, 월향의 비단결 같은 살결 위에서 이루어졌다. 월향은 더 이상 단순한 기녀가 아니었다. 그녀는 왕의 유일한 벗이자, 예술적 동지였으며, 밤이 되면 그의 모든 것을 지배하는 여왕이었다. 그녀의 말 한마디는 천금의 무게를 가졌고, 그녀의 눈웃음 한 번에 정승의 목이 날아갈 수도 있었다.

"전하, 오늘 낮에 영의정 심 아무개가 올린 상소가 심히 귀에 거슬렸사옵니다."

어느 날 밤, 연산의 품에 안겨 교태를 부리던 월향이 짐짓 투정을 부리듯 입을 열었다. 그녀의 손가락은 왕의 단단한 가슴 위를 간지럽히듯 배회하고 있었다. 연산은 그런 그녀의 허리를 더욱 강하게 끌어안으며 나른하게 물었다.

"그 늙은이가 또 무슨 잔소리를 하더냐. 감히 짐과 너의 즐거움을 방해하는 자는 용서치 않을 것이다."

"아뢰옵기 송구하오나… 흥청을 위해 쓰는 국고가 과하다며, 전하의 씀씀이를 줄이라 하였사옵니다. 소첩을 위해 지어주신 이 화려한 전각과 비단 옷들이, 모두 백성의 피눈물이라 하더이다."

월향의 목소리는 서러움에 젖어 있었지만, 그녀의 눈은 서늘하게 빛나고 있었다. 평소 자신에게 뇌물을 바치지 않고 뻣뻣하게 굴던 영의정을 쳐낼 절호의 기회였다. 연산은 그녀의 말에 대노했다. 감히 자신의 신성한 예술 활동과 사랑을 '사치'와 '방탕'으로 모욕하다니. 그는 월향의 젖가슴에 얼굴을 묻으며 으르렁거렸다.

"그놈이 정녕 그리 말했단 말이냐. 늙으면 죽어야지. 감히 짐의 즐거움에 제동을 걸려 해?"

"부디 노여움을 푸시옵소서. 다 소첩의 부덕한 탓이옵니다. 소첩이 전하의 곁을 떠나면, 모든 시비가 사라지지 않겠사옵니까…."

월향은 눈물을 글썽이며 그의 품에서 벗어나려는 듯 몸을 뒤채었다. 이 모든 것이 고도의 계산된 연기였다. 연산은 그런 그녀의 몸을 더욱 강하게 억압하며 거칠게 입을 맞추었다.

"어딜 가려 하느냐! 넌 내 것이다! 이 나라의 그 어떤 법도보다, 그 어떤 신하의 충언보다 네가 우선이다! 내일 당장 그 늙은이를 파직시키고 귀양을 보낼 것이니, 더는 심려치 말거라."

왕의 선언과 함께, 두 사람의 몸은 다시 뜨겁게 얽혔다. 월향은 승리의 미소를 지으며 그의 격렬한 사랑을 모두 받아냈다. 그녀의 신음 소리는 이제 단순한 쾌락의 표현이 아니었다. 권력을 손에 쥔 자의 환희에 찬 외침이었다. 그녀는 그의 몸 위에서 허리를 흔들며, 조정을, 이 나라를 자신의 발아래 두고 있음을 실감했다. 왕의 정액을 받아내는 그녀의 자궁은, 이제 권력을 잉태하는 또 다른 옥좌나 다름없었다. 흥청각의 밤은 그렇게 정치를 집어삼켰고, 기녀의 침실은 조선에서 가장 위험하고도 강력한 공간으로 변모해갔다. 월향과 연산이 나누는 쾌락의 깊이가 깊어질수록, 나라의 운명은 점점 더 깊은 수렁 속으로 빠져들고 있었다.

※ 광기의 연회, 비극의 그림자

왕의 총애를 등에 업은 월향과 흥청들의 세상은 끝없이 화려했다. 연산은 국고가 바닥나는 것 따위는 아랑곳하지 않고, 밤마다 기상천외한 연회를 열었다. 경회루 연못에는 술이 채워졌고, 돼지와 말을 풀어놓고 활을 쏘아 맞추는 놀이를 하며 밤을 새웠다. 그 광기의 중심에는 늘 월향이 있었다. 그녀는 왕의 곁에 앉아, 이 모든 광란을 지휘하는 또 다른 왕처럼 군림했다.

하지만 화려함의 이면에는 짙은 그림자가 드리워지고 있었다. 왕의 폭정과 사치는 백성의 고통을 자양분 삼아 피어난 것이었다. 굶주림에 지친 백성들의 원성이 높아졌고, 왕의 광기를 더 이상 지켜볼 수 없었던 사대부들 사이에서는 은밀한 움직임이 싹트고 있었다. 월향은 영민했다. 그녀는 이 위태로운 평화가 오래가지 않으리라는 것을 본능적으로 감지했다. 연회장에서 억지웃음을 짓는 신하들의 눈빛 속에 숨겨진 서늘한 칼날을, 그녀는 똑똑히 보고 있었다.

어느 늦가을 밤, 연회는 절정에 달해 있었다. 술에 취한 연산은 월향을 품에 안고 짐승처럼 웃어댔다. 하지만 월향은 웃을 수 없었다. 그녀의 귓가에는 연회장의 음악 소리가 아닌, 성 밖에서 들려오는 백성들의 울음소리가 들리는 듯했다. 그녀는 왕의 품 안에서 처음으로 공포를 느꼈다.

그날 밤, 연회가 파하고 모두가 물러간 뒤, 월향은 왕의 침실에서 그를 맞았다. 연산은 여전히 술에 취해 있었지만, 그의 눈빛에는 이전과 다른 불안과 광기가 서려 있었다.

"월향아… 모두가 나를 비웃고 있다. 모두가 나를 속이고 있어. 하지만 너만은… 너만은 내 곁에 있거라. 응?"

그는 어린아이처럼 그녀의 품에 파고들었다. 절대 권력을 가진 폭군의 나약한 모습이었다. 월향은 그런 그를 안쓰럽게 여기면서도, 동시에 이 남자와 함께 파멸할지도 모른다는 두려움에 몸을 떨었다. 그녀는 대답 대신 그의 입술에 입을 맞추었다. 지금 이 순간, 두 사람이 기댈 곳은 서로의 몸뚱이밖에 없었다.

두 사람의 정사는 이전과는 달랐다. 쾌락을 향한 탐닉이라기보다는, 다가오는 비극으로부터 도망치려는 처절한 몸부림에 가까웠다. 그들은 서로의 살을 씹을 듯이 물고, 서로의 몸에 상처를 내가며 절박하게 서로를 원했다. 쾌락의 비명 속에는 공포의 비명이 섞여 있었다. 마치 세상의 마지막 날을 맞이한 연인처럼, 그들은 서로의 안에서 죽음의 그림자를 잊으려 발버둥 쳤다.

"떠나지 마라… 제발…."

절정에 다다른 연산이 그녀의 어깨를 붙잡고 애원하듯 속삭였다. 월향은 땀과 눈물로 범벅이 된 채, 그의 귓가에 대답했다. "떠나지 않겠사옵니다… 전하의 마지막까지, 소첩이 함께 하겠나이다…." 그것은 사랑의 맹세라기보다는, 함께 지옥으로 떨어지겠다는 비극적인 약속이었다. 그날 밤, 흥청각의 침실에는 농염한 향락의 냄새 대신, 죽음의 냄새가 짙게 배어들고 있었다. 광기의 연회는 끝나가고 있었고, 그 끝에는 거대한 피바람이 두 사람을 기다리고 있었다.

※ 하룻밤의 꿈, 피로 물든 아침

운명의 날은 새벽의 어둠을 틈타 소리 없이 찾아왔다. 그날도 연산과 월향은 밤새도록 술과 쾌락에 젖어 있다, 동이 틀 무렵에야 잠이 들었다. 꿈속에서조차 끝나지 않을 것 같던 화려한 연회가 펼쳐지고 있었다. 하지만 그들을 깨운 것은 해가 아니라, 궁궐 담을 넘어 들려오는 굉음과 병사들의 함성이었다. 중종반정(中宗反正)의 칼날이 마침내 왕의 침실을 겨눈 것이다.

"뭣들 하느냐! 이 소란이 대체 무슨 소리냐!"

잠에서 깬 연산은 상황을 파악하지 못한 채 고함을 질렀다. 하지만 그의 곁을 지켜야 할 내관과 호위 무사들은 이미 보이지 않았다. 그때, 침전의 문이 거칠게 부서지며, 칼을 든 반정군들이 들이닥쳤다. 그들의 눈에는 왕에 대한 경외심 대신, 폭군을 향한 증오와 경멸만이 가득했다.

"역적…! 네 이놈들!"

연산이 칼을 찾아 손을 뻗었지만, 이미 때는 늦었다. 반정의 주동자인 박원종이 그의 앞으로 다가와 차갑게 말했다. "이제 그대의 시대는 끝났소. 옥새를 내어놓으시오." 한때 조선의 하늘이었던 왕은, 그렇게 허무하게 무너져 내렸다.

월향은 이 모든 광경을 침상 구석에서 새하얗게 질린 채 지켜보고 있었다. 그녀가 입고 있던 얇은 비단 잠옷은, 칼을 든 병사들의 탐욕스러운 시선 앞에서 아무런 방패막이도 되어주지 못했다. 한 병사가 다가와 그녀의 머리채를 거칠게 잡아챘다.

"이 요망한 계집이 바로 나라를 망친 월향이란 년이렷다!"

머리가 뽑혀 나갈 듯한 고통 속에서, 월향은 마지막으로 연산을 바라보았다. 용상에서 끌어내려져 포박당하는 그의 모습은, 더 이상 그녀가 알던 위엄 있는 왕이 아니었다. 그저 한심하고 나약한 사내일 뿐이었다. 두 사람의 눈이 허공에서 마주쳤다. 연산의 눈에는 절망이, 월향의 눈에는 허무함이 담겨 있었다. 하룻밤의 꿈이었다. 기녀의 몸으로 왕후 이상의 권세를 누렸던 지난 세월이, 모두 거짓말처럼 사라져 버렸다.

연산은 강화도로 유배되어 그해 겨울, 쓸쓸히 죽음을 맞았다. 그리고 왕의 총애를 받던 수많은 흥청들은 반정 공신들의 노리개로 전락하거나, 성난 군중들에게 돌을 맞아 비참한 최후를 맞이했다. 월향 역시 예외는 아니었다. 그녀는 '나라를 망친 요부'라는 죄명으로 저잣거리 한복판에서 참수당했다. 그녀의 목이 떨어지는 순간, 구경하던 사람들은 환호성을 질렀다. 한때 조선 최고의 미색과 권력을 자랑했던 그녀의 마지막은, 그렇게 허무하고도 끔찍했다. 그녀의 피가 흙바닥을 적실 때, 그녀는 무슨 생각을 했을까. 광기 어린 왕을 진심으로 사랑했던 순간을 떠올렸을까, 아니면 이 모든 것이 헛된 꿈이었음을 후회했을까. 폭군의 충격적인 취미는 그렇게 막을 내렸고, 흥청각의 화려했던 밤들은 역사의 뒤안길로 사라져, 피로 얼룩진 야담(野談)으로만 남게 되었다.

유튜브 엔딩멘트

폭군 연산군의 광기 어린 취미와, 그 속에서 피어난 기녀 월향의 비극적인 삶. 그들의 관계는 과연 진실한 사랑이었을까요, 아니면 서로의 욕망을 채우기 위한 위험한 거래였을까요? 쾌락의 정점에서 파멸로 끝맺은 그들의 이야기는, 권력이란 얼마나 허무한 것인지 다시금 생각하게 합니다.

다음 시간에는 딱딱한 관복 속에 감춰진 조선 권력층의 황당하고도 기괴한 일상! 웃어야 할지, 분노해야 할지 모를 그들의 은밀한 사생활이 담긴 야담들을 들고 찾아오겠습니다. 구독과 좋아요로 다음 야담천사의 이야기도 놓치지 마세요!